Am 7. August 1996 wurde das Arbeitsschutzgesetz verkündet. Es feiert in diesem Jahr seinen 25. Geburtstag. Die Förderung des Arbeits- und Gesundheitsschutzes ist und bleibt ein ureigenes Thema der Gewerkschaften. In diesem Artikel wollen wir die Geschichte des Arbeits- und Gesundheitsschutzes in Deutschland beleuchten und auf den aktuellen Stand sowie die zukünftigen Herausforderungen eingehen.

Arbeitsschutz ist keine Selbstverständlichkeit. Auch heute noch arbeiten Menschen unter gefährlichen und gesundheitsschädlichen Bedingungen. Man denke beispielsweise an Textilarbeiter:innen in Bangladesch oder (Kinder-)arbeiter:innen in den Edelmetallminen Afrikas.

Bis ins 19 Jahrhundert hinein mussten auch in Deutschland viele Arbeiter:innen unter ähnlichen Bedingungen arbeiten. 1884 wurde mit der Unfallversicherung und der ein Jahr zuvor eingeführten Krankenversicherung in Deutschland eine Absicherung der Arbeiter:innen im Falle der Krankheit und bei Arbeitsunfällen eingeführt – nicht zuletzt auf Druck aus der Arbeiterschaft.

Nach einer zwischenzeitlichen Rücknahme von Arbeitsschutzbestimmungen in den Zeiten der Weltkriege wurde in der Bundesrepublik Deutschland nach 1945 wieder ein stärkerer Fokus auf den Arbeitsschutz gelegt. Meilensteine waren das Arbeitssicherheitsgesetz von 1973 sowie das Arbeitsschutzgesetz von 1996. Betriebs- und Personalräte sind heute wichtige Akteure im betrieblichen Arbeitsschutz. In der Nationalen Arbeitsschutzkonferenz sowie in den Selbstverwaltungsgremien der Sozialversicherungsträger sind die Gewerkschaften als Sozialpartner vertreten.

Gerade in der Corona-Pandemie hat sich einmal mehr gezeigt, dass guter Arbeits- und Gesundheitsschutz am besten dort funktioniert, wo es starke gewerkschaftliche Unterstützung und Betriebsräte gibt. Aber die Pandemie hat auch deutlich gemacht, dass es neue Anforderungen gibt. Home Office und Digitalisierung stellen dabei den Arbeits- und Gesundheitsschutz vor neue Herausforderrungen. Hier ist ver.di auch in Zukunft ein wichtiger Akteur für die Belange der Arbeitnehmer:innen.

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